Высыхающее, но все еще Великое озеро Чад.

На свете существуют такие чудеса света, которые, казалось бы, не представляют собой нечто сверхъестественное, но при более внимательном изучении открываются по-настоящему волшебные вещи. Кроме этого, озеро Чад расположено практически в самом центре африканского континента на границе сразу четырех государств: Чада, Камеруна, Нигерии и Нигера. Как это ни странно, огромное озеро, площадь которого колеблется год от года и максимально может составлять до двадцати шести тысяч квадратных километров, до XIX века оставалось практически неизвестно европейцам. Экзотическое путешествие к озеру Чад осуществляли в те времена только арабы, которые рассказывали об «огромном море», расположенном в центре Африки. И только в 1823 году трое английских исследователей Аудни, Денем и Клаппертон смогли пересечь безводную Сахару и достичь берегов знаменитого африканского озера.

Такие чудеса света, как «Огромное африканское море» по праву можно поставить в череду самых удивительных. Озеро расположено не только на границе четырех государств, но и на границе природных зон. На севере от него крупнейшая пустыня планеты – Сахара, к югу – саванны Судана, освежающие высокими травами и тенистыми деревьями. Кроме этого, стоит отметить, что озеро Чад до сих пор преподносит все новые и новые сюрпризы для ученых. Самый главный феномен – колебания площади и уровня озера, которые происходят с периодичностью один раз в двадцать-тридцать лет. Связано это, в первую очередь, с разностью количества осадков в верховьях Шари, реки, которая питает озеро. В годы, когда наблюдается максимальное количество осадков, глубина Чада может возрастать до пяти метров, а площадь увеличивается почти в два с половиной раза. В этот период озеро на двенадцатое место в мире, превосходя по площади Балхаш и Ладожское озеро.

Наверное, все чудеса света не ведут себя так изменчиво, как это озеро. Меняются размеры водоема и в течение года. Наивысшая отметка воды – осень, наименьшая – май, когда Чад высыхает буквально на глазах, обнажая многочисленные островки и десятки километров илистого дна. Именно поэтому каждое экзотическое путешествие к озеру Чад оставляет различные впечатления.

Еще одна загадка чудесного африканского озера – слабая соленость. Дело в том, что Чад – бессточное озеро, расположенное в пустыни, а, следовательно, оно должно быть очень соленым. Тем не менее, озеро Чад практически пресное, из него спокойно пьют воду не только животные, но и люди. Это по праву можно назвать аномалией, так как однозначного ответа у ученых на сегодняшний день нет. По одной из версий соль необычным образом цементируется и оседает на дне, по другой – ее поглощают водоросли, существует масса других предположений.

Незабываемое экзотическое путешествие к озеру Чад – это еще и возможность наблюдать богатейший животный и растительный мир приозерья. Особенно подходят для этого летний и осенний периоды. Зеленеющая саванна в это время является пастбищем для зебр, жирафов, антилоп, буйволов, свиней-бородавочников. Не представляет труда увидеть в этих краях слонов, бегемотов, львов, гиен и других африканских животных, которых в других уголках планеты можно наблюдать только в зоопарках.